En el año 1909,el medico brasileño Carlos Chagas -especialista en enfermedades infecciosas- descubrió que la vinchuca transporta un parásito unicelular al que le dio el nombre de Tripanosoma Cruzi. La genialidad de Chagas le permitió realizar un triple descubrimiento, a partir de esa información: (a) una enfermedad, (b) su agente causal y (c) su transmisor. Es tal vez el único caso conocido en la historia de la medicina en que un investigador tiene esa triple satisfacción y honor.
En ocasión de estar estudiando las enfermedades palúdicas en la zona de Lassance (estado de Minas Gerais, Brasil),el Dr. Chagas encontró una cantidad de enfermos que presentaban una sintomatología distinta de la que tenían cualquiera de las afecciones conocidas en ese entonces. Cuidadosas observaciones le permitieron concluir que se hallaba ante una dolencia que tenia características propias y que constituía una enfermedad. Mas tarde, se la llamo "enfermedad de Chagas". La descripción exhaustiva de sus diversos aspectos clínicos, sobre todo los de la etapa aguda, como así también los efectos que ocasiona sobre los distintos órganos de los individuos, son el punto de partida del conocimiento científico de esta enfermedad. Posteriormente, el Dr. Chagas descubrió el agente causal de la afección: un parásito unicelular microscópico al que denomino "Trypanosoma Cruzi". Lo pudo estudiar a través de su ciclo evolutivo y valoro el papel que desempeña la vinchuca como agente transmisor.
Mas tarde, en la Argentina, el Dr. Salvador Mazza realizó el estudio de la enfermedad en un gran numero de pacientes. Sus observaciones fueron de tanta trascendencia de que a esta enfermedad se la denomina, precisamente, de Chagas-Mazza.
